Grecia, cocina mediterránea por antonomasia 

Grecia, cocina mediterránea por antonomasia 

La griega, al igual que la española, es el mejor ejemplo de lo que se ha dado en llamar cocina mediterránea. Una cocina saludable, basada en su sencillez e ingredientes frescos y de temporada, marcado por ingredientes fundamentales como son el aceite de oliva, hierbas aromáticas y productos locales como el queso de feta. Algunos de sus platos más reconocidos son la moussaka, los gyros, el souvlaki, la ensañada horiatiki y el yogur griego.

Todo ello, regado con buen vino de la tierra, y rematado con un café estilo griego y el digestivo ouzo, para amenizar una tertulia que se puede prolongar en el tiempo, costumbre también muy española. 

Y es que para los griegos, desde la Antigüedad de la Grecia clásica, comer no es sólo alimentarse, si no que constituye todo un acto social, en donde, además de degustar los ricos sabores de su gastronomía, se comparten experiencias y anécdotas con el resto de comensales, sean familiares o amigos.

Tanto los pescados del mar Egeo, como las carnes, son aromatizados con ricas especies, sobre todo el orégano autóctono, y regado con el aceite de oliva virgen. Conviene recordar que Grecia dedica grandes extensiones al cultivo del olivo, y que la típica aceituna negra local está presente en todas las ensaladas y aperitivos. Entre las carnes, la estrella es el cordero, sobre todo, durante la Pascua ortodoxa. Los pescados a la brasa son muy apreciados, y el pulpo a la brasa es omnipresente en toda la cosa.

La gastronomía griega es una fusión de distintas influencias, llegadas de los Balcanes; así como de los siglos de dominio otomano y, cómo no, de Oriente, con el que Grecia tuvo una estrecha relación desde su conquista por el Gran Alejandro.

En los restaurantes, pero sobre todo en las típicas tabernas, se pueden degustar las carnes, en todas sus versiones y preparaciones, siendo las más apreciadas a la parrilla, o las verduras, entre las que destacan la berenjena, los pepinos, el tomate y el sésamo. No sin antes, abrir boca con unos aperitivos o “mezedes”, en los que el queso feta siempre está presente, acompañados por una copita de ouzo (pronunciado “usso”, suerte de anís).

Otra alternativa a un restaurante o taberna, para una comida más informal son los populares lugares de comida rápida, donde se sirven los famosos “suflakis” – es como un pincho moruno de cerdo-; los “gyros” (pan de pita relleno de carne, lo que en Turquía llaman kebab, pero aquí en tierras helenas sería anatema decir tal cosa), o la ensalada “joriatiki”, que incluye tomate, pepino, aceitunas de Kalamata, queso feta, orégano y, naturalmente, aceite.

También una forma de comida rápida para los griegos son sus “pitas”, que las hay de multitud de tipos. Se trata de empanadas rellenas de deliciosos ingredientes, como queso feta, espinacas… Se venden, tanto para consumir in situ como para llevar a casa, en hornos locales. Y desde luego, cada hogar tiene su propia receta, sirviendo sin duda las mejores “pitas”, al tener el sello personal de nuestro anfitrión y ser elaboradas con todo cariño. Entre las más populares están la Tiropita (de queso feta) y la de espinacas o Spanakopita. 

En una comida más formal, como indicábamos más arriba, empezaría con unos entrantes, siendo los más famosos el Tsantsíki (crema de yogur con pepino, hinojo y ajo); la Taramosaláta (una pasta de huevas de pescado); la Melitzanosaláta (pasta de berenjena); una ensalada griega (Salata Joriátiki); las aceitunas de Kalamata, o los Dolmadakia (hojas de parra que contienen un arroz exquisito), entre otras delicias. Sin olvidar, claro está, el queso feta.

Entre los platos principales, es mundialmente conocida la Musaká (una suerte de lasaña de berenjena, carne y besamel); además del Pastitso, un plato al horno con macarrón a modo de lasaña, y los Yemistá, que incluyen tomates, pimientos y berenjenas rellenos de un especiado arroz.

También hay que referirse al queso Kefalotiri – distinto al feta-, que se prepara frito en aceite de oliva y se sirve empanado y fundido en su interior. A este plato, los griegos lo llaman Saganaki. 

Otros platos igualmente deliciosos son los buñuelos de calabacín Kolokizokeftédes; los buñuelos pero con tomates conocidos como Tomatokeftédes; así como las albóndigas de carne muy especiada Keftedes, o las de carne en salsa Suzukakia,

Bebidas

Y todo ello, regado con los excelentes vinos locales, que producen las vides de la tierra de donde es originario el dios Baco. Entre todos ellos, merece mención especial, la retsina, un vino blanco o rosado, al que se le añade un toque de resina en el momento de la fermentación, lo que le confiere un sabor muy particular. Se cree que este tipo de elaboración se remonta a hace 3.000 años, cuando se utilizaba la resina de pino, para impermeabilizar las ánforas de vino e impedir que se estropeara el mismo, dándole así un aroma y un sabor muy particular, que se ha preservado hasta ahora.

Dulces

Pero no se puede concluir una típica comida griega, sin probar sus dulces, con influencia del largo periodo de dominio otomano a la que Grecia estuvo sometida, como son sus famosos baklavá – en realidad son comunes a otras zonas, por todos los Balcanes-, que consiste en una masa de hojaldre horneada e impregnada con almíbar de azúcar, miel, canela y limón, la cual además presenta un relleno de nuez triturada o pistachos.

Naturalmente, en este apartado hay que hablar del yogurt -cuya paternidad se atribuyen en otras latitudes-, siendo el más sabroso el que se sirve con miel y frutos secos.

Otros postres típicos son el Galaktobúreko – crema pastelera o natilla aromatizada con clavo de olor, naranja o limón, horneada en masa fina, tras lo cual, se espolvorea con azúcar glas o se vierte encima un poco de almíbar claro a base de azúcar y miel-; el koulouri (un pan de forma circular, decorado con semillas de sésamo); el helado de Mastiha kaimaki – elaborado con resina extraída de los árboles lentisco, propios de la isla de Quíos-; el Bougatsa, típico del norte de Grecia y, en particular, de Tesalónica, que consiste en un pastel de masa fina relleno con crema pastelera o queso endulzado, y los Loukoumades, dulces muy populares en toda Grecia y Chipre, elaborados partir de masas de harina fritas, las cuales son espolvoreadas con canela y endulzadas con miel o almíbar.

Café y digestivos

Para terminar, el café griego o elinikó constituye todo un rito en el país. Se prepara con café molido que se cocina en una pequeña cacerola conocida por el nombre de briki, en la que se hierven al mismo tiempo el agua, el café y el azúcar. Por tanto, a la hora de pedir el café, hay que especificar si se quiere sketos, es decir, sin azúcar; metrios, con tanto azúcar como café, o glikós (con el doble de azúcar que de café). Asimismo, se puede beber con o sin kaimaki, es decir, una especie de crema que se consigue según si lo preparamos a fuego lento o fuego fuerte.

Y tras una copiosa comida, nada mejor que un digestivo. La estrella nacional es el ouzo, preparado a base de uvas, anís, alcohol y azúcar (también se puede tomar como aperitivo). Tiene un sabor anisado, obviamente, con ligeras notas de cardamomo, clavo y regaliz. Se puede beber solo, con hielo o rebajándolo un poco con agua, que permite aligerar sus 50 grados de destilación. Hay locales especiales para su degustación, conocidos como ouzerís. Se cree que su origen fue en la isla de Lesbos.

Otros licores igualmente apreciados son el raki, típico de la isla de Creta (elaborado a partir de la brisa, es decir, el residuo de la uva que queda después de preparar el vino), o la metaxá (especie de coñac griego, que además del brandy incluye también especias y vino de diversas variedades de uva, a la que en ocasiones se le añaden aromas de rosas laurel y canela). 

Conocer Grecia, no sólo su rica Historia y el magnífico legado que nos ha dejado, es conocer también su variada y sabrosa gastronomía, que sin duda, deleitará al viajero.