¿Olemos mejor cuando vemos lo que bebemos?

Ayer por la mañana, mientras disfrutaba de un auténtico desayuno español, me he encontrado un estudio científico en una de mis suscripciones que me ha hecho reflexionar.

¿Por qué cerramos los ojos cuando queremos percibir más y mejor los aromas?.

Habíamos pensado que nuestro sentido del olfato se agudizaba una vez que cerrábamos los ojos, y sintiéndonos libres, dejábamos que una colección de imágenes se sucediesen unas tras otras hasta ubicar la que describía el aroma a reconocer.

De esta manera se me viene a la mente situaciones donde tengo que agudizar mi naricilla, como es el caso de las catas de vino o de jurado de concursos, y en ocasiones he cerrado los ojos pensando que mi cerebro iba a identificar el olor y relacionar con una imagen de mi base de datos organoléptica más eficazmente.

O como con las catas a ciegas, que creemos todos la teoría de que es mejor hacer la cata de esta manera para captar mayor número de aromas. Pensando y haciendo un símil con nuestra creencia en que las personas invidentes pueden detectar todo por el olfato mucho mejor que los que dotamos del sentido de la vista.

Pues bien, parece ser que estamos equivocados, y al igual que en el 2010 se comprobó a través de estudio que los ciegos tienen un agudo sentido del olfato más que de  la visión. La pérdida de la visión, simplemente hace que las personas ciegas prestan más atención a cómo perciben los olores. Ahora, un nuevo estudio revela por primera vez que la activación de la corteza visual del cerebro con una pequeña cantidad de estimulación eléctrica, producida por el visionado de una imagen en nuestra retina, en realidad mejora nuestro sentido del olfato.

«Esta interconexión de los sentidos ha sido descrita en las personas con sinestesia, una condición en la que la estimulación de un sentido conduce a experiencias automáticas e involuntarias en un segundo sentido, provocando que la gente vea el color de los números, o palabras olor, o escuchar los olores... « asegura el Doctor Johan Lundstrom del Centro Monell Química de los Sentidos.

El hallazgo ha sido publicado en la revista Journal of Neuroscience por investigadores del Instituto Neurológico de Montreal y el Hospital – The Neuro, junto a la Universidad McGill y el Centro Monell de Sensaciones Químicas, en Filadelfia.

Los resultados del estudio demuestran que la actividad visual corteza tiene que ver en el procesamiento de los olores, demostrando por primera vez la existencia de una  interconexión de los sistemas visual y olfativo en el cerebro. Curiosamente, el equipo no encontró evidencia de semejante conexión entre sistemas olfativos y auditivos. Esto sugiere que la visión puede desempeñar un papel especial en conectar en conjunto la información de los diferentes sentidos, una posibilidad que los investigadores están actualmente estudiando.

¡¡Ahora queda claro, el sentido de la vista nos influye en el sentido del olfato!!. Habrá que mirar mejor…

The Journal of Neuroscience

February 29, 2012 • Volume 32 Number 9 • www.jneurosci.org

Modulation of Olfactory Perception by Visual Cortex Stimulation

Jahan B. Jadauji, Jelena Djordjevic, Johan N. Lundstro¨m, and Christopher C. Pac