Las etiquetas adhesivas pequeñas y a veces molestas en las frutas y verduras podrían ser reemplazadas en el futuro por una tecnología láser de tatuajes para facilitar su identificación en las líneas de cajas de supermercados. Este trabajo está siendo probado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos (ARS) y de la Universidad de la Florida. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista científica Hort Technology.
Las etiquetas pegajosas pueden estropear la fruta y favorecen que se peguen los productos en el almacenamiento. Las etiquetas también son fáciles de quitar, haciendo más difícil la identificación de la fuente del producto en caso de necesidad.
Los investigadores usaron un rayo láser de dióxido de carbono para grabar información en unas células exteriores de la cáscara de la fruta. No se puede quitar, borrar o cambiar la marca. Esta marca permanente en la cáscara de la fruta no aumenta la pérdida de agua o la entrada de patógenos alimentarios o patógenos postcosecha si se cubre de cera la etiqueta láser.
Pruebas adicionales han mostrado que la cera podría ser innecesaria, ya que los agujeros minúsculos grabados en la cáscara del pomelo de hecho son sellados por el dióxido de carbono. Sin embargo, una capa de cera es recomendada para eliminar la pérdida de agua.
En pruebas relacionadas con la descomposición de fruta, la fruta fue inoculada con organismos de descomposición (esporas de Penicillium digitatum) y luego fue marcada con el láser. Ningún patógeno se encontró ni en la cáscara ni en el interior de la fruta. El láser cauteriza la cáscara y el área cauterizada es impenetrable a los patógenos y organismos de descomposición y resiste la pérdida de agua.
Actualmente se están realizando pruebas, además de con el pomelo original, con tomates, aguacates y otros cítricos. Esta tecnología proceso requerirá la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. antes de que se pueda usar comercialmente.
Más información:
Día de Publicación: July 8, 2009
Citas a: Sood, P., Ference, C., Narciso, J., Exteberria, E. 2009. Laser etching: A novel technology to label Florida grapefruit. HortTechnology. 19(3):504-510.
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